Новый штамм COVID-19 B.1.1.529, который впервые был обнаружен в ЮАР и Ботсване, назвали греческой буквой «Омикрон» (Omicron). Об этом сообщила по итогам чрезвычайного заседания Технической консультативной группы по эволюции вирусов (TAG-VE) Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ).
Первый случай заражения новым штаммом, предположительно более устойчивым к вакцинам, был выявлен в Ботсване в начале ноября 2021 года. Тогда ученые из Великобритании установили, что этот вид коронавируса содержит много мутаций. Всего их 50, из них 32 — в спайковом белке, с помощью которого вирусы проникают в клетки организма человека. Эти показатели почти в 2 раза выше, чем у дельта-штамма. Отмечается высокая заразность вируса.
Свойства ряда новых мутаций пока не изучены. Некоторые из них до сих пор не были известны, поэтому ученые предупреждают, что все масштабы опасности B.1.1.529 пока трудно оценить.
Южноафриканский Национальный институт инфекционных заболеваний позже подтвердил, что новый штамм был обнаружен и в ЮАР. Беспокойство у ученых возникло, когда 23 ноября 2021 года при исследовании проб, взятых у пациентов 14–16 ноября 2021 года в провинции Гаутенг (Южная Африка), они обнаружили сразу несколько десятков случаев заражения B.1.1.529. По результатам анализов, было выявлено 22 пациента, заразившихся «Омикроном».
По состоянию на 27 ноября 2021 года в Южно-Африканской Республике зарегистрировано наибольшее число зараженных новым штаммом вируса.
Бельгия стала первой европейской страной, объявившей 26 ноября 2021 года о выявлении омикрон-штамма у человека. Тем же днем рассказали о появлении нового вида COVID-19 в Израиле. Всего в мире зарегистрировано уже более 100 случаев заражения.
По словам ученых, Omicron гораздо опаснее дельта-штамма, учитывая количество мутаций в нем.
Особенную активность B.1.1.529 проявляет в провинции Гаутенг, и, возможно, из-за этой его активности число случаев заражения COVID-19 в Южной Африке в целом 26 ноября 2021 года выросло почти вдвое, до 2465 человек. По словам министра здравоохранения ЮАР Джо Паахлы, среди заболевших много людей младше 30 лет.
Штамм коронавируса B.1.1.529 получил статус «варианта, вызывающего обеспокоенность» — того же, что и у дельта-штамма и предшествующих ему бразильского и британского видов, сообщается на сайте ВОЗ.
Симптомы заболевания при заражении B.1.1.529 идентичны с теми, что развиваются при штамме «дельта». Зарегистрированы также несколько случаев бессимптомного течения болезни, что объединяет новый штамм с его предшественниками. Наличие B.1.1.529 определяется существующими ПЦР-тестами.
Из-за штамма «Омикрон» с 28 ноября 2021 года Россия ограничит въезд иностранцев из ЮАР, Гонконга, Ботсваны, Лесото, Намибии, Зимбабве, Мозамбика, Мадагаскара, Эсватини и Танзании. Россияне, возвращающиеся из этих государств и автономий, из Великобритании, Израиля и КНР, будут сдавать тесты на COVID-19.
